Když se ohlédneme za kariérou Lionela Messiho v argentinském národním týmu, vidíme cestu plnou náročných a vyčerpávajících okamžiků. V roce 2005 o něj usilovaly jak Argentina, tak Španělsko, avšak on zůstal věrný své argentinské identitě. Messi oblékal Dětské Fotbalové Dresy Argentina celých 21 let, v období od roku 2005 do roku 2026. Během svého působení získal čtyři mistrovské tituly, ale musel čelit i těm nejtemnějším chvílím, kdy tým prohrál čtyři finálové zápasy.

Jedním z takových momentů byla porážka ve finále mistrovství světa v roce 2014; přestože byl Messi vyhlášen nejlepším hráčem turnaje, nepociťoval žádnou radost. Jeho jediným přáním bylo zvednout nad hlavu trofej pro mistry světa a přivézt ji domů do Argentiny – sen, který se během onoho zápasu rozplynul. Dalším těžkým okamžikem byla prohra ve finále Copa América v roce 2016, po níž čelil bezprecedentní vlně urážek a kritiky. Messi zoufale toužil po vítězství, avšak – z nevysvětlitelných důvodů – se mu nedařilo zlomit prokletí finálových porážek. Právě ona tvrdá kritika ze strany argentinských fanoušků v onom roce ho nakonec přiměla oznámit konec reprezentační kariéry.

Po období rozjímání a znovunalezení vnitřní rovnováhy se Messi rozhodl znovu bojovat za národní tým. Cítil, že jeho mise v Argentině ještě neskončila a že si Fotbalový Dres Komplet musí znovu obléknout. Navzdory nesouhlasu mnoha přátel i členů rodiny se rozhodl k týmu vrátit a nenechal se již ovlivňovat hlasy zvenčí. Od roku 2020 začal tým pod Messiho vedením procházet proměnou a zbavovat se pověsti mužstva, které ve finále vždy prohrává.

Zisk prvního titulu na Copa América v roce 2021 výrazně pozvedl morálku hráčů. V období od roku 2022 do poloviny roku 2026 bojoval argentinský tým v každém zápase s obrovským nasazením; hráči si vážili času stráveného po boku Lionela Messiho a společně dosáhli na mistrovské trofeje, které si plně zasloužili. Po létě roku 2026 Lionel Messi oficiálně oznámil konec kariéry; cítil, že ze sebe vydal vše a už nemá co nabídnout. Jeho cesta – zahrnující období hlubokého rozčarování, kdy kdysi ohlásil odchod z národního týmu, až po okamžik, kdy dovedl Argentinu k titulu mistrů světa v roce 2022 – představovala proměnu z „tragického hrdiny“ v „legendu na věky“.